15/07 Linkeroever (2050) Een omgebouwde reddingssloep met daarop maar liefst 22 mensen is zondag bijna gezonken op de Schelde. Gelukkig konden de opvarenden, die een verjaardag aan het vieren waren, gewoon uit het water wandelen.
Alhoewel het allemaal best spannend leek, waren er zondag vooral lachende gezichten te zien aan de linker Scheldeoever. De Mon Louis, een oude reddingssloep in het bezit van een familie uit het Bornemse gehucht Buitenland, was stilaan aan het zinken. Op het moment dat het lek geslagen was, waren 22 opvarenden de verjaardagen van Chris Beeckman (53) en haar neefje aan het te vieren.
"Het was laag water, dus we wilden op het strandje (de linker Scheldeoever, red.) aanmeren en een klein picknickje doen", vertelt Chris. "Dat hadden we al vaak gedaan. Maar terwijl we naar de oever voeren, viel de motor plots stil en werd de boot stuurloos. Terwijl we hem opnieuw probeerden te starten, hoorden we een bonk. Eerst dachten we dat we op een zandbank waren gestoten, maar uiteindelijk bleken we één of ander staketsel onder water te hebben geraakt."
De boot begon stilaan vol water te lopen, maar van paniek was geen sprake. "Omdat we een aantal kinderen bij hadden, besloten we het zekere voor het onzekere te nemen en de brandweer erbij te halen", zegt Chris. Die hielp alles in goede banen leiden, terwijl de opvarenden de sloep begonnen leeg te maken. Via een steiger wat verderop konden zij door kennissen worden opgehaald.
